SOBRE ESTA IMAGEN:
Telescopio espacial Hubble de NASA se asomó y se adentró en una
galaxia vecina para revelar detalles de la formación de nuevas estrellas.
Esta vez la toma de Hubble fue
un cúmulo de estrella recientes dentro de la pequeña nube de Magallanes, una
pequeña galaxia que es un satélite de nuestra Vía Láctea. Las nuevas imágenes muestran estrellas
jóvenes y brillantes acunandose dentro de una nebulosa, la brillante nube de gas,
catalogada como N 81.
Estas estrellas masivas, recientemente formadas dentro de N 81
están perdiendo material a un ritmo elevado, enviando fuertes vientos estelares
y ondas de choque y achicamiento fuera de un capullo dentro de la nebulosa que la
rodea. Las dos
estrellas más luminosas, vistas en la imagen del Hubble como un par muy cerca
del centro de N 81, emiten radiación ultravioleta copiosa, causando que la nebulosa
brille a través de fluorescencia.
Fuera el gas caliente, brillante es más fresco costituído por materiales de moléculas de hidrógeno y polvo. Normalmente este material es invisible, pero
algunos de ellos pueden verse como una silueta contra el fondo nebular, como
vías de mucho polvo y un nudo pequeño, oscuro, en forma elíptica. Se cree que las jóvenes estrellas se
han formado en esta materia fría a través de la contracción
gravitacional.
Algunas
características pueden verse en N 81 desde telescopios basados en tierra, ganan
el nick-nombre informal "La Mancha". Los astrónomos no estaban seguros si sólo una o unas pocas
estrellas calientes fueron incrustadas en la nube, o si era una guardería
estelar que contiene un gran número de estrellas menos masivas. Imágenes de alta resolución de
Hubble muestran el último caso, revelando que numerosas estrellas
jóvenes, menores —-fácilmente visible en la fotografía en color:-están contenidas
dentro de N 81.
Esta información crucial apoya fuertemente las teorías de
la formación de estrellas y N 81 ofrece una oportunidad singular para obtener un
primer plano las turbulentas condiciones que acompañan el nacimiento de
estrellas masivas. Las
estrellas más brillantes del clúster tienen una luminosidad equivalente a
300.000 estrellas que los astrónomos están especialmente
interesados en estudiar la formación de estrellas en la pequeña nube de
Magallanes, debido a su composición química es diferente a la de la vía láctea.
Todos los elementos
químicos, excepto el hidrógeno y el helio, tienen sólo aproximadamente una
décima parte las abundancias vistas en nuestra galaxia.
Así, el estudio de N81 proporciona
una plantilla excelente para estudiar la formación de estrellas que ocurrieron
hace mucho tiempo en galaxias muy lejanas, antes de que las reacciones nucleares
dentro de las estrellas haya sintetizado los elementos más pesados que el
helio.
La
pequeña nube de Magallanes, en honor del explorador Fernando de Magallanes, se
encuentra 200.000 años luz de distancia y es visible desde el hemisferio sur del
planeta. N 81 es la
nebulosa 81ª catalogada en una encuesta de la SMC llevada a cabo en la década de
1950 por el astrónomo Karl Henize, quien más tarde se convirtió en un astronauta
astrónomo que voló al espacio a bordo del transbordador espacial de la
NASA.
La imagen del Hubble patrimonio de N 81 es una representación
de color de datos tomados en septiembre de 1997, conla cámara 2 de amplio campo planetario del Hubble . Filtros de color se utilizaron para muestrear la luz emitida
por hidrógeno (H-alfa, beta H) y oxígeno ([O III]).
N 81 es objeto de investigaciones por astrónomos europeos
Mohammad Heydari-Malayeri desde el Observatorio de París en Francia;
Michael Rosa del Fondo
para coordinar espacio Telescopio Europeo en Munich, Alemania; Hans Zinnecker del Instituto
astrofísico de Potsdam, Alemania; Lise Deharveng del Observatorio de Marsella, Francia;
y Vassilis Charmadaris
de la Universidad de Cornell, Estados Unidos (anteriormente en el Observatorio
de París). Los miembros
de este equipo están interesados en la comprensión de la formación de estrellas
calientes y masivas, especialmente en condiciones diferentes a las de la vía
láctea.
Nombre del objeto: N 81
Tipo de imagen:
astronómico
Crédito: NASA y el Hubble Heritage
Team (STScI/AURA)
