SOBRE ESTA IMAGEN:
En esta imagen inusual, del telescopio espacial Hubble de la NASA capta una rara vista del equivalente celestial de una geoda — una cavidad de gas talladas por el viento estelar y la intensa radiación ultravioleta de una estrella joven caliente.
Geodas reales son rocas medianas del tamaño de una pelota béisbol, huecas que empiezan como burbujas en rocas volcánicas o sedimentarias. Sólo cuando cuando un Geólogo las divide a la mitad , tenemos la oportunidad para apreciar el interior de la cavidad de la roca que está revestida con cristales. En este caso el diámetro es de 35 año luz de largo de esta "Geoda celestial" la transparencia de su cavidad similar a la burbuja de gas interestelar y polvo revela los tesoros de su interior. ( En la Provincia de Misiones, las geodas llegan a pesar 100 kg. y más y tienen de 40 a 80 cm)
El objeto, llamado N44F, está siendo inflado por un torrente de veloces partículas (llamadas "viento estelar") de una estrella excepcionalmente caliente que se entierra ( introduse) dentro de una nube densa y fría. En comparación con nuestro Sol (que está perdiendo masa mediante el llamado "viento solar"), la estrella central en N44F está expulsando más de 100 millones de veces por segundo la masa solar. El huracán de partículas se mueve mucho más rápido en unos 4 millones de millas por hora (7 millones de kilómetros por hora), a diferencia de aproximadamente 0,9 millones de millas por hora (1,5 millones de kilómetros por hora) de nuestro Sol. Porque la brillante estrella central no existe en el espacio vacío pero está rodeada por una envoltura de gas, el viento estelar choca con este gas, empujandolo, como un quitanieves. Esto forma una burbuja, cuya estructura llamativa es claramente visible en la imagen nítida del Hubble.
La nebulosa N44F es una de un puñado de conocidas burbujas interestelares. Burbujas como estas han sido vistas alrededor de estrellas masivas evolucionadas (estrellas de Wolf-Rayet) y también alrededor de cúmulos de estrellas (donde se les llama "super-bubbles"). Pero rara vez se han visto alrededor de estrellas aisladas, como es el caso aquí.
En una inspección más cercana N44F alberga sorpresas adicionales. La pared interior de su cavidad gaseosa está revestida con varias columnas como dedos de cuatro a ocho años luz altos y compuestos principalmente de gas y polvo frío. (La estructura de estas "columnas" es similar a los de Nebulosa del águila icónicos "pilares de la creación" fotografiados por Hubble hace una década y se ve en algunas otras nebulosas). Los dedos son creados por una potente radiación ultravioleta de la estrella central. Como windsocks atrapados en un vendaval, apuntan en la dirección del flujo de energía. Estos pilares son más pequeños en esta imagen sólo porque están mucho más lejos de nosotros que los pilares de la Nebulosa del Águila.
N44F se encuentra a unos 160.000 años luz de nuestra vecina enanas galaxias, la gran nube de Magallanes, en la dirección de la constelación Dorado. N44F es parte de la N44 más compleja, que es una gran super-bubble, soplado por la acción combinada de los vientos estelares y varias explosiones de supernovas. N44 sí está a aproximadamente a 1.000 años luz. Varios compactas estrella forman regiones, incluyendo N44F, se encuentran a lo largo del borde de la super-bubble central.
Esta imagen fue tomada con el Hubble con la cámara 2 de amplio campo planetario en marzo de 2002, el uso de filtros que aislan la luz emitida por azufre (se muestra en azul, una exposición de 1.200-segundo) y el gas de hidrógeno (mostrado en rojo, una exposición de 1.000 segundos).
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El Space Telescope Science Institute (STScI) es operado por la Asociación de universidades para la investigación en astronomía, Inc. (AURA), para la NASA, bajo contrato con el Goddard Space Flight Center, Greenbelt, MD. El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Nombre de objeto: N44
Tipo de imagen: astronómico
Crédito: NASA, la ESA, y Nazé (Universidad de Lieja, Bélgica) y y. H. Chu (Universidad de Illinois, Urbana)
