"Cadáveres" de cometas en el viento solar

"Cadáveres" de cometas en el viento solar

20 de enero de 2011: Según un artículo publicado en la edición de hoy de la revista de investigación Science (Ciencia, en idioma español), los astrónomos han descubierto una intrigante nueva posibilidad: la existencia de "cadáveres" de cometas en el viento solar. Esta nueva investigación se basa en dramáticas imágenes, tomadas en el mes de julio de 2011, las cuales muestran a un cometa desintegrándose en la atmósfera solar.
El cometa Lovejoy atrajo la atención de los titulares de noticias en diciembre de 2011, cuando se adentró en la atmósfera del Sol y, posteriormente, emergió relativamente intacto. Pero éste no fue el primer cometa en rozar el Sol. El verano (boreal) pasado, un cometa más pequeño intentó realizar una hazaña similar, pero los resultados fueron muy distintos. El cometa C/2011 N3 (SOHO - sigla de: Solar and Heliospheric Observatory u Observatorio Solar y Heliosférico, en idioma español) fue completamente destruido el 6 de julio de 2011, cuando se precipitó a 100.000 km por encima de la superficie estelar. El Observatorio de Dinámica Solar (Solar Dynamics Observatory o SDO, en idioma inglés), de la NASA, registró la desintegración.

Fragmentos del cometa C/2011 N3 conforme pasa a través de la atmósfera del Sol, el 6 de julio de 2011. Crédito de la imagen: Observatorio de Dinámica Solar / K. Schrijver y colaboradores

"Es la primera vez que vemos un cometa pasar por enfrente de la cara del Sol, y desaparecer", dice Dean Pesnell, uno de los coautores del artículo de Science y científico del proyecto del SDO, en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales. "Esto fue algo sin precedentes".
El equipo de investigación reportó su análisis de las imágenes capturadas por el SDO en la edición del 20 de enero de Science.
Uno de los principales descubrimientos fue la cantidad de material depositado en la atmósfera del Sol. "El cometa se disolvió en más de un millón de toneladas de gas eléctricamente cargado", dice Pesnell. "Creemos que estos vapores se mezclarán con el viento solar y, a largo plazo, serán eyectados de vuelta hacia el sistema solar".

Pesnell dice que podría ser posible detectar estos "cadáveres" de cometas cuando pasen cerca de la Tierra. Los cometas son ricos en hielo (H₂O congelada), por lo que, al disolverse en la caliente atmósfera solar, los restos gaseosos contienen mucho oxígeno e hidrógeno. Una corriente de viento solar que contenga oxígeno de más podría ser un indicio revelador de un cometa desintegrado. Otros elementos abundantes en los cometas podrían proporcionar pistas similares.
Los "cadáveres" de cometas son probablemente abundantes. Existe una familia activa de cometas conocidos como los "rasantes de tipo Kreutz" que, se piensa, son fragmentos de un cometa gigante que se rompió en pedazos hace cientos de años. Cada pocos días, el SOHO ve uno en el momento de zambullirse en el Sol y desaparecer. Cada evento de desintegración crea una bocanada de vapor cometario que podría ser detectado por una nave espacial que tome muestras del viento solar.
Pero, ¿para qué molestarse? Los investigadores están comenzando a ver a los cometas rasantes como "partículas de prueba" que pueden servir para estudiar la atmósfera del Sol. Una forma de entender esto es imaginarse lanzando piedras a un estanque: se puede aprender mucho sobre el estanque estudiando la forma de las ondas que se producen de esa manera.

De hecho, el SDO observó algunas interacciones extraordinarias entre el Sol y el cometa condenado. Conforme C/2011 N3 (SOHO) se movía a través de la ardiente corona, gas frío se desprendía del núcleo del cometa y rápidamente (en unos pocos minutos) se calentaba a más de 500.000 kelvin, lo cual es lo suficientemente caliente como para que brille con gran intensidad en los telescopios del ultravioleta extremo ubicados a bordo del SDO.
"El gas del cometa recientemente evaporado brillaba tan intensamente como el Sol, que estaba detrás suyo", se maravilla Pesnell.
El gas fue también ionizado rápidamente en un proceso llamado "intercambio de carga", lo cual hace que el gas se vuelva susceptible al campo magnético del Sol. Atrapada en los lazos magnéticos que pueblan la corona solar, la ionizada cola del cometa se meneó salvajemente hacia un lado y hacia el otro durante los momentos previos a la desintegración final.
Observar este tipo de interacción entre el Sol y un cometa podría revelar nuevos detalles de la estructura térmica y magnética de la atmósfera solar. De manera similar, medir cuánto tiempo les lleva a estos "cadáveres" de cometas llegar a la Tierra y tomar posteriormente muestras de los gases cuando lleguen podría ser muy útil desde el punto de vista de la información.
"Antes del SDO, nadie se imaginaba que podríamos observar a un cometa desintegrarse en la atmósfera del Sol", dice Pesnell, quien confiesa que incluso él estaba escéptico. Pero ahora afirma: "Soy creyente".

La investigación original descripta en esta historia puede encontrarse en la edición del 20 de enero de la revista Science: Destruction of Sun-grazing comet C/2011 N3 (SOHO) o Destrucción del cometa rasante del Sol C/2011 N3 (SOHO), en idioma español, por C. J. Schrijver, J. C. Brown, K. Battams, P. Saint–Hilaire, W. Liu, H. Hudson, y W. D. Pesnell.

Créditos y Contactos
Autor: Dr. Tony Phillips Funcionaria Responsable de NASA: Ruth Netting Editor de Producción: Dr. Tony Phillips	Traducción al Español: Juan C. Toledo Editora en Español: Angela Atadía de Borghetti Formato: Juan C. Toledo

Un poco más grande que Plutón y mucho más lejos, 2003UB313 , también llamado Xena tarda 560 años terrestres en dar una vuelta al Sol. Es parte de nuestra casa el Sistema Solar...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Telescopio espacial Hubble de NASA resolvió el objeto del cinturón de Kuiper "Xena" por primera vez y encontró que es apenas un poco mayor que Plutón.

Observaciones terrestres sugirieron que Xena tenía  alrededor del 30 por ciento de mayor diámetro que Plutón, pero con la cámara avanzada de Hubble para imágenes de encuestas, tomadas el 9 de diciembre y el 10, 2005, se calculó un diámetro de 1.490 kilómetros (con una incertidumbre de 60 millas) de Xena. Diámetro de Plutón, medida por el Hubble, es de 1.422 millas.

 

Situado a 10 mil millones de millas, pero con un diámetro que es un poco más de la mitad del ancho de los Estados Unidos, Xena es 1.5 elementos de imagen en la vista de Hubble.

Xena es catalogado oficialmente como 2003 UB313. Su periodo orbital es de unos 560 años y el objeto está en el cinturón de Kuiper es ahora muy cercano a su afelio (el punto de su órbita más alejado del Sol).

Nombre del objeto: 2003 UB313

Tipo de imagen: astronómico

Crédito: NASA, ESA y M. Brown (Instituto de tecnología de California)

Hubble encuentra el "Décimo Planeta" es ligeramente más grande que Plutón...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Este es el concepto de un artista del cinturón de Kuiper objeto 2003 UB313 (apodado "Xena") y su satélite Gabrielle. El telescopio espacial Hubble de NASA observó Xena con la cámara avanzada para estudios sobre el 9 de diciembre y 10 de 2005. Las mediciones del Hubble de Xena tuvo un diámetro de 1.490 kilómetros (con una incertidumbre de 60 millas). El diámetro de Plutón es sólo 1.422 millas.

Tipo de imagen: Ilustración/ilustración

Crédito: NASA, ESA y Schaller A.

Si Uds. creen que más allá de Plutón se acaba el sistema solar, está equivocado. Hay mucho más y sorprendente en el 2015 veremos lo que nos muestra Nuevo Horizonte, sonda espacial en camino por ahora a Plutón...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Se trata de una ilustración de la foto de los mayores objetos conocidos del cinturón de Kuiper. "Xena", catalogado oficialmente en 2003 UB313, es ligeramente más grande que Plutón.

Tipo de imagen: Astronómico o una ilustración

Crédito: NASA, ESA y A. Feild (STScI)

Si vivis en el emisferio norte y tienes un pequeño telescopio mañana te vas a divertir... El cometa Garradd (C/2009 p1). Suerte!...

Astrónomos, preparen sus cámaras y sus telescopios.  El viernes por la mañana, 3 de febrero, el cometa Garradd (C/2009 P1) pasará aproximadamente 0,5 grados de cúmulo globular M92 en Hércules. El 31 de enero, Rolando Ligustri tomó esta fotografía de la pareja convergente usando un telescopio de control de forma remota 106 mm en Nuevo México:

 

 

La exposición de diez minutos muestra la cola de polvo en forma de abanico del cometa, , que apunta casi directamente lejos del Sol debido a la acción del viento solar.

 

El cúmulo de estrellas y el cometa se encuentran en la constelación de Hércules, alta sobrecarga en los cielos del hemisferio norte antes del amanecer. Sky and Telescope ofrece un mapa del cielo de la trayectoria del cometa. Observadores con telescopios GOTO computarizados pueden controlar el cometa insertando elementos orbitales desde el Minor Planet Center.

Por el momento, cometa Garradd tiene una magnitud astronómica de +6.5, invisibles para el ojo desnudo, pero un blanco fácil para los telescopios de patio. Los analistas esperan que brillo por un factor de ~ 2 en las semanas por delante, como los enfoques de cometa tierra para un encuentro cercano de AU 1,3 a principios de marzo.

 

Fuente: SpaceWeather

 

Eris y su satélite Dysnomia, Planeta y Luna es nuestro sistema solar...

Versión etiquetada de las anteriores mencionadas imagen del planeta enano Eris y su satélite Dysnomia tomada con el telescopio espacial Hubble de NASA en 30 de agosto de 2006. Órbita proyectada de Dysnomia alrededor de Eris es superpuesta sobre la imagen.

Nombres de objeto: Eris, 2003 UB313

Tipo de imagen: Astronómico o una ilustración

Crédito: NASA, ESA y M. Brown (Instituto de tecnología de California)

Un poco más de Eris,2003 UB313 y su satélite Dysnomia...

Nombres de objeto: Eris, 2003 UB313

Tipo de imagen: Astronómico o una ilustración

Crédito: NASA, ESA y M. Brown (Instituto de tecnología de California)

Eris y su luna Disnomia. A no sorprenderse el sistema solar tiene más planetas Ya lo iremos viendo...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Se trata de una imagen del planeta enano Eris (centro) y su satélite Disnomia (el punto de luz a la izquierda un poquito abajo)tomada con el telescopio espacial Hubble de NASA en 30 de agosto de 2006. Observaciones de Hubble se obtuvieron en 03 de diciembre de 2005 y el 30 de agosto de 2006 con la cámara avanzada para estudios. Las imágenes de Hubble se combinaron con imágenes de los telescopios Keck tomados en agosto 20, 21, 30 y 31 para medir la órbita del satélite y calcular una masa de Eris, que es el planeta enano más grande del sistema solar.

Nombres de objeto: Eris, 2003 UB313

Tipo de imagen: astronómico

Crédito: NASA, ESA y M. Brown (Instituto de tecnología de California)

Asteroide 596 Scheila, y sus extraños penachos. Tiempo después se llegó a la conclusión de que fué un choque con otro cuerpo menor...

SOBRE ESTA IMAGEN:

La imagen del asteroide limitando sus penachos de polvo tenue (596) Scheila, que es sobreexpuesta en esta imagen compuesta. Imágenes visibles y ultravioletas de Swift UVOT (en un círculo) se combinan con una imagen Digital Sky Survey de la misma región. Las imágenes UVOT fueron adquiridas el 15 de diciembre de 2010, cuando el asteroide estaba a unos 232 millones de millas de la tierra.

Nombre del objeto: Asteroide (596) Scheila

Tipo de imagen: Astronómico o una ilustración

Crédito: NASA/Swift/DSS/D. Bodewits (Universidad de Maryland, College Park)

SOBRE ESTA IMAGEN:

Steve Larson de la Universidad de Arizona Catalina Sky Survey (CSS) tomó esta imagen el 11 de diciembre de 2010, mediante el telescopio de Schmidt del 0,68 metros de Catalina. Análisis posteriores mostraron el objeto de ser un re-descubrimiento del asteroide (596) Scheila, que fue descubierto en 1906. En la imagen de 2010 Larson/Gibbs, el asteroide ahora mostró signos de una cola cometaria.

Nombre del objeto: Asteroide (596) Scheila

Tipo de imagen: astronómico

Crédito: S. Larson y A. Gibbs (Universidad de Arizona/Catalina Sky Survey)

Asteroide Scheila en un choque a 217 millones de kilómetros de la tierra...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Esto es una imagen del telescopio espacial Hubble del asteroide (596) Scheila, como lo observó el 27 de diciembre de 2010. La imagen de luz visible fue tomada por el Hubble con la cámara de campo amplio 3 cuando el asteroide estaba a aproximadamente 217 millones de kilómetros de distancia. El asteroide está rodeado por una nube con forma de C, o coma, de partículas de polvo. Una cola lineal de polvo también puede verse  detrás del asteroide. El cuerpo del asteroide, que es aproximadamente 70 millas de ancho, aparece como una estrella porque se está sobreponiendo la imagen  para que pueda ser fotografiado el polvo tenue.

 

Una segunda observación de Hubble el 04 de enero de 2011, mostró que la polvorienta coma había desapareció en un 30 por ciento. Estos datos son consistentes con la idea de que el Hubble está observando  una colisión entre Scheila y un cuerpo mucho más pequeño que volaron los desechos de la superficie. Esta sería la segunda vez que se ha presenciado una colisión entre dos asteroides.

Nombre del objeto: Asteroide (596) Scheila

Tipo de imagen: astronómico

Crédito: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA) y M. Mutchler (STScI)

Neptuno y sus lunas, además de las vistas aquí tiene 30... Todas giran en un sentido menos Tritón que lo hace en sentido contrario. ¿Porqué? ¿Que pasó en la nube original que se dsprendio una pequeña y no gira como las otras?. ¿Será capturada por Neptuno?...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Esta ilustración fue compuesta de numerosas imágenes independientes de Hubble con la cámara de campo amplio 3. Una imagen en color compuesta de Exposiciones realizadas a través de tres filtros de color muestra el disco de Neptuno, revelando las nubes en su atmósfera. Cuarenta y ocho imágenes individuales de un filtro único fueron abrillantado para revelar las lunas muy tenues y se compone con la imagen de color. Los puntos blancos son las lunas interiores de Neptuno moviéndose a lo largo de sus órbitas durante las observaciones de Hubble. Las líneas verdes sólidas indican la órbita completa de cada luna. El espaciado de las imágenes de la Luna sigue el calendario de cada exposición de Hubble. Tritón, en la esquina inferior izquierda, es la más brillante de las lunas que se ve en estas imágenes, y la más alejado del planeta y se mueve en un sentido a la izquierda en esta vista. Próximo más cercano a Neptuno es Proteus, seguido de Larissa, Galatea y Despina, todos los cuales mueven como las agujas del reloj en esta vista, opuesto al movimiento (retrógrado) de Tritón. Se conocen unos 30 lunas a la órbita de Neptuno, la mayoría de los cuales es demasiado débil o órbita demasiado lejos para que aparecan en estas imágenes. Tenga en cuenta que en esta imagen del Hubble, Neptuno y su sistema de Luna son vistos desde el Polo Sur.

 

Nombre de objeto: Neptuno

Tipo de imagen: Astronómico/ilustración

Crédito de ilustración: NASA, ESA y z. Levay (STScI)

Crédito: NASA, ESA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Neptuno, en 1996 , 1998 y 2002 muy poco sabemos de este hermoso gigante de nuestro sistema solar...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Estas imágenes compuestas de color individuales utilizan filtros azules, verdes y rojos de Hubble. Cada componente de la imagen también fue procesado para reducir el oscurecimiento de las extremidades y aumentar el contraste, y es una mezcla de varias imágenes tomada en diferentes longitudes. Las imágenes de cada año fueron procesados en el mismo tiempo de otros años para que los cambios temporales relativos sean significativos. Las cuatro primeras columnas muestran vistas en 0, 1/4, 1/2 y 3/4 de rotaciones, para mostrar la distribución de funciones. La última columna muestra la media longitudinal, que muestra que bandas de latitud cerca de 30 S, 45 S y 67 S, han incrementado dramáticamente en brillo.

 

Nombre de objeto: Neptuno

Tipo de imagen: Astronómico/ilustración

Crédito: NASA, l. Sromovsky y p. Fry (Universidad de Wisconsin-Madison)

En mis tiempos Plutón y Caronte era un sistema de planetoides dobles y puede que todavía lo sean. Ya que Caronte no gira en torno de Plutón sino que los dos giran alrededor de un punto en común. Helados , pequeños sin importancia...jiji! Parece que nos equivocamos como tantas veces. Dentro de 3 años con la llegada de Nuevos Horizontes (2015) Dejaremos de suponer y veremos bien...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Esta es la vista más detallada hasta la fecha de toda la superficie del planeta enano Plutón, construido a partir de varias fotografías de telescopio espacial Hubble NASA tomadas desde 2002 a 2003.

Vistas de Hubble no es suficientemente clara y potente para ver cráteres o montañas, si existen en la superficie, pero Hubble revela un mundo abigarrado y complejo mirando el terreno de blanco, naranja oscuro y negro de carbón. El color general se cree que es consecuencia de la radiación ultravioleta del Sol distante que rompe el metano que está presente en la superficie de Plutón, dejando un residuo oscuro, color de la melaza, ricos en carbono.

El disco de Centro (180 grados) tiene un misterioso punto brillante que es inusualmente rico en hielo de monóxido de carbono. Esta región a de ser fotografiada con el mayor detalle posible cuando New Horizons de la NASA llegue por Plutón en 2015.

Las imágenes de Hubble son unos píxeles de ancho. Pero mediante una técnica denominada tramados, múltiples, se pueden combinar imágenes ligeramente desplazadas a través de la imagen del equipo de procesamiento para sintetizar una vista de mayor resolución que podría verse en una sola exposición. Esta serie de fotos tomaron durante cuatro años y los 20 equipos que funcionan continuamente y al mismo tiempo la llevaron a cabo.

Nombre de objeto: Plutón

Tipo de imagen: Astronómico/anotado

Crédito: NASA, ESA y M. imágenes (Southwest Research Institute)

Estas dos imágenes, tomadas durante una semana aparte por el telescopio espacial de la NASA Hubble, muestran cuatro lunas orbitando el planeta enano helado y distante Plutón. El círculo verde en ambas instantáneas marca la Luna recién descubierta, temporalmente llamada P4, encontrada por Hubble en junio del 2011.

SOBRE ESTA IMAGEN:

Estas dos imágenes, tomadas durante una semana aparte por el telescopio espacial de la NASA Hubble, muestran cuatro lunas orbitando el planeta enano helado y distante Plutón. El círculo verde en ambas instantáneas marca la Luna recién descubierta, temporalmente llamada P4, encontrada por Hubble en junio del 2011.

P4 es la Luna más pequeña, sin embargo, se encontró alrededor de Plutón, con un diámetro aproximado de 8 a 21 millas (13 a 34 km). En comparación con la mayor luna de Plutón, Caronte es 746 millas (1.200 km). Hidra y Nix son aproximadamente 20 a 70 millas (32 a 113 km) de ancho.

 

La Luna nueva se encuentra entre las órbitas de Nix y Hydra, dos satélites descubiertos por Hubble en 2005. Completan una órbita alrededor de Plutón aproximadamente cada 31 días.

La Luna fue vista por primera vez en una foto tomada con el Hubble la cámara 3 de campo amplio el 28 de junio de 2011. El avistamiento fue confirmado en las observaciones de Hubble y su seguimiento tomadas el 3 de julio y el 18 de julio.

 

P4, Nix y Hydra son tan pequeñas y tan débiles que científicos combinan las exposiciones cortas y largas para crear esta imagen de Plutón y su sistema de Lunas. El fondo es solo "ruido de cámara" producido durante las exposiciones largas. Las funciones lineales son imágenes de artefactos.

El pequeño satélite fue descubierto en una encuesta de Hubble para buscar anillos alrededor del planeta enano frígida. Las observaciones ayudarán a la misión de New Horizons de la NASA , programado para volar a través del sistema de Plutón en 2015.

 

Nombre de objeto: Plutón

Tipo de imagen: Astronómico/anotado

Crédito: NASA, ESA y M. Showalter (Instituto SETI)

Nombre de objeto: Plutón

Tipo de imagen: Astronómico/ilustración

Crédito de ilustración: NASA, ESA y z. Levay (STScI)

Crédito: NASA, ESA y M. Showalter (Instituto SETI)

Plutón y su sitema de Lunas.

SOBRE ESTA IMAGEN:

Esta ilustración muestra las relativas órbitas de las lunas de Plutón: Caronte, Nix, Hidra y P4. Las órbitas son casi circular y inclinada a nuestra línea de visión, por lo que aparecen alargados.

Nombre de objeto: Plutón

Tipo de imagen: ilustración

Crédito: NASA, ESA y A. Feild (STScI)

Los restos del asteroide, apodado P/2010 A2, despues de chocar con X, porque no se sabe lo que fué. se desparraman por nuestro espacio cercano...

SOBRE ESTAS IMAGENES:

Estas siete imágenes del telescopio espacial Hubble, tomadas durante un período de cinco meses, muestran los restos de una colisión entre dos asteroides en forma irregular.

Las imágenes de Hubble, tomadas desde enero a mayo de 2010 con 3 de cámara de campo amplio, revelan un objeto puntual aproximadamente 400 pies (120 metros de) ancho, con una cola de polvo largo, que fluye detrás de un X nunca antes visto patrón. Tamaños de partículas en la cola se estiman que varían desde aproximadamente 1/25 de pulgada (un milímetro) de una pulgada (2,5 centímetros) de diámetro. La cola contiene suficiente polvo para hacer una pelota de 65 pies (20 metros) de ancho, la mayor parte soplado fuera del cuerpo más grande por la explosión causada por el impacto.

Los restos de asteroides, apodado P/2010 A2, parecen estar disminuyendo en cada imagen sucesiva porque la órbita más rápida de la tierra está llevando a cabo el planeta lejos del objeto. Entre enero y mayo, la Tierra gira a más de 100 millones de kilómetros del campo de escombros. Durante las observaciones, el patrón X permaneció intacto.

P/2010 A2 encontró en su crucero alrededor del cinturón de asteroides, un embalse de millones de cuerpos rocosos entre las órbitas de Marte y Júpiter.

Las imágenes fueron tomadas en luz visible y artificialmente de color azules.

Nombre del objeto: Asteroide P/2010 A2

Tipo de imagen: Astronómico/ilustración

Crédito de ilustración: NASA, ESA y z. Levay (STScI)

Ciencia crédito: NASA, ESA y D. Jewitt (UCLA)

Cometa 103/P Hartley 2 nos voverá a visitar en el 2017...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Observaciones del telescopio espacial Hubble del Cometa 103P/Hartley 2, tomada el 25 de septiembre, están ayudando en la planificación de un sobrevuelo el 4 de noviembre del cometa por Deep Impact de la NASA extendió la investigación (DIXI) en realizar la misión EPOXI en la nave de la NASA de profundo impacto.

Análisis de los nuevos datos de Hubble muestra que el núcleo tiene un diámetro de aproximadamente 0.93 km (1,5), que es coherente con las estimaciones previas.

El cometa se encuentra en un estado muy activo cuando se aproxima al Sol. Los datos de Hubble muestran que el coma es notablemente uniforme, sin evidencia de los tipos de partícula chorros de cometas de la mayoría de la "familia de Júpiter", de los cuales Hartley 2 es un miembro.

Chorros se pueden producir cuando el polvo emana de unas determinadas regiones heladas, mientras que la mayoría de la superficie está cubierta con material relativamente inerte. En contraste, la actividad del núcleo del Hartley 2 parece ser más uniformemente distribuidas sobre toda su superficie, tal vez indicando una superficie relativamente "joven" que aún no ha creado costra.

 

Espectrógrafos de Hubble, el espectrógrafo de orígenes cósmicos (COS) y el espectrógrafo de imágenes de telescopio de espacio (ITS), se espera que proporcionen información exclusiva sobre la composición química del cometa que no podría ser obtenible de otra manera, incluyendo mediciones por DIXI. El equipo de Hubble está buscando específicamente las emisiones de monóxido de carbono (CO) y diatómica azufre (S2). Estas moléculas se han visto en otros cometas, pero aún no han sido detectadas en 103P/Hartley 2.

103P/Hartley tiene un periodo orbital de 6.46 años. Fue descubierto por Malcolm Hartley en 1986 en la unidad de telescopio Schmidt en la primavera, Australia. El cometa pasará dentro de las 11 millones de millas de la tierra (unas 45 veces la distancia a la Luna) el 20 de octubre. Durante ese tiempo el cometa puede ser visible al ojo desnudo como una magnitud 5 "estrella borrosa" en la constelación Auriga.

 

Nombre del objeto: Cometa 103/P Hartley 2

Tipo de imagen: astronómico

Crédito: NASA, ESA y H. Weaver (la Universidad Johns Hopkins/aplicada física Lab)

En su aproximación al Sol del año 2010 fue visible en las constelaciones de Casiopea, Perseo y Auriga, pudiendo llegar a ser visible a simple vista (aunque con dificultad debido a la Luna llena) a mediados de octubre del mismo año desde lugares con cielos oscuros. Precisamente alcanzó su mínima distancia a nuestro planeta el 20 de octubre situándose a tan sólo 0.12 Unidades Astronómicas. Pocos días después, el 28 de octubre, pasó por el perihelio situándose a poco más de 157 millones de km del sol.
Su próximo perihelio ocurrirá en abril de 2017.

Arriba fuente: Wikipedia

Auroras en Saturno, "El Señor de los Anillos" Todo esto fue confirmado en estos años 2010-2011 por la zonda Cassini.

SOBRE ESTA IMAGEN:

Esta es la primera imagen de aurora ultravioleta de Saturno, tomada por el Space Telescope Imaging espectrógrafo (ITS) a bordo del telescopio espacial Hubble en octubre de 1997, cuando Saturno estaba a una distancia de 810 millones de millas (1.300 millones de kilómetros) de tierra. El nuevo instrumento, utilizado como una cámara, proporciona más de diez veces la sensibilidad de los instrumentos anteriores de Hubble en el ultravioleta. Imágenes de ITS revelan exquisitos detalles nunca antes visto en las espectaculares aurorales cortinas de luz que rodean Saturno polos norte y sur y más de mil kilómetros se elevan por encima de las nubes.

Las auroras de Saturno son causadas por un viento energético del sol que barre el planeta, como las auroras de la tierra que en ocasiones son vistas en el cielo nocturno y similar al fenómeno que provoca el brillo de lámparas fluorescentes . Pero a diferencia de la tierra, las  aurora de Saturno se pueden ver sólo en luz ultravioleta que es invisible desde la superficie terrestre, de ahí la aurora sólo puede ser observada desde el espacio. Nuevas imágenes de Hubble revelan patrones generales que evolucionan lentamente, apareciendo generalmente fijo en nuestro punto de vista e independiente de la rotación del planeta y sus ondulaciones. Al mismo tiempo, las cortinas muestran brillo local que suele seguir la rotación del planeta y presentan variaciones rápidas en escalas de tiempo de minutos. Estas variaciones y regularidades indican que la aurora es principalmente  propulsada por un continuo tira y afloja entre el campo magnético de Saturno y el flujo de partículas cargadas del sol.

El estudio de la aurora en Saturno tuvo sus inicios hace apenas diecisiete años. La nave espacial Pioneer 11 observó un brillo extremo ultravioleta en polos de Saturno en 1979. Los sobrevuelos de Saturno de las naves Voyager 1 y 2  en la década de 1980 proporcionan una descripción básica de la aurora y asignan una relación enormemente magnética al primer tiempo del planeta que guía los electrones energéticos en la atmósfera cerca de los polos norte y sur. Las primeras imágenes de aurora de Saturno fueron proporcionadas en 1994-5 por campo amplia y cámara planetaria (WFPC2) del telescopio espacial Hubble. Mucho mayor sensibilidad ultravioleta del nuevo instrumento de transmisión permite estudiar el funcionamiento de la magnetosfera de Saturno y la atmósfera superior para ser estudiado con mucho mayor detalle. Estas investigaciones de aurora Hubble ofrecen un entorno que finalmente complementará las mediciones in situ de campo magnético de Saturno y de partículas cargadas por la nave espacial Cassini de la NASA/ESA.

Dos modos de imágenes se han utilizado para discriminar entre las emisiones ultravioletas predominantemente de los átomos de hidrógeno (mostrados en rojo) y las emisiones debido a hidrógeno molecular (se muestra en azul). Por lo tanto las características de brillantes auroras Rojas están dominadas por hidrógeno atómico, mientras las huellas blancas en las regiones más estrechamente confinadas de las emisiones de hidrógeno molecular. La aurora del Sur se ve en la parte inferior derecha, el norte en la parte superior izquierda.

Nombre de objeto: Saturno

Tipo de imagen: astronómico

Créditos: J.T. Trauger (Jet Propulsion Laboratory) y la NASA.