SOBRE ESTA IMAGEN:
Un anillo casi perfecto de caliente y azules estrellas rueda
sobre el núcleo de una galaxia inusual conocido como objeto de Hoag amarillo.
Esta imagen del
telescopio espacial Hubble de NASA captura una cara en vista del anillo de la
galaxia de estrellas, revelando más detalles que cualquier foto existente de
este objeto. La imagen
puede ayudar a los astrónomos a desentrañar pistas sobre cómo se formron estos
objetos extraños.
La galaxia entera es unos 120.000 años luz de grande, que es
ligeramente más grande que nuestra Vía Láctea. El anillo azul, que está dominado por grupos
de estrellas jóvenes, masivas, contrasta marcadamente con el núcleo amarillo compuesto
principalmente de estrellas viejas. Lo que parece ser una "brecha" que separa las dos poblaciones
estelares realmente puede contener algunos cúmulos estelares que son casi
demasiado débiles para verlos. Curiosamente, un objeto que tiene un extraño parecido a objeto
de Hoag puede verse en la brecha en la posición 1. El objeto es probablemente una galaxia de
anillo de fondo.
Las
galaxias con forma de anillo pueden formarse de diferentes maneras. Un escenario posible es a través de
una colisión con otra galaxia. A veces las segunda galaxia pasa a mucha velocida a través de la primera,
dejando un "splash" de formación de estrellas. Pero en el objeto de Hoag no hay ningún
signo de la segunda galaxia, que conduce a la sospecha de que el anillo azul de
estrellas puede ser los restos triturados de una galaxia que pasó cerca.
Algunos astrónomos
estiman que el encuentro ocurrió hace alrededor de 2 a 3 millones de
años ( si ocurrió).
Esta inusual galaxia fue descubierta en 1950 por el astrónomo
Art Hoag. Hoag pensó
que el humo-anillo-como objeto parecía una nebulosa planetaria, los restos
encendidos de una estrellas similares al sol. Pero rápidamente descontó esa posibilidad,
sugiriendo que el misterioso objeto fue probablemente una galaxia. Observaciones en la década de 1970
confirmaron esta predicción, aunque muchos de los detalles de la galaxia de Hoag
siguen siendo un misterio.
La
galaxia es de 600 millones de años luz en la constelación Serpens. La Wide Field and Planetary Camera 2
toman esta imagen el 09 de julio de 2001.
Nombre del objeto: Objeto del
Hoag
Tipo de imagen:
astronómico
Imagen crédito: NASA y el Hubble
Heritage Team (STScI/AURA)
Confirmación: Ray A. Lucas
(STScI/AURA)
