SOBRE ESTA IMAGEN:
Una tempestuosa relación entre un par
de estrellas ( improbable) puede haber creado una nebulosa en forma extraña,
gaseosa que se asemeja a un reloj de arena enclavado dentro de un reloj de
arena.
Imágenes tomadas con telescopios de tierra han demostrado que es la
nebulosa más grande, en forma de reloj de arena. Pero esta foto, tomada con telescopio la
NASA espacial Hubble revela una nebulosa pequeña y brillante incrustada en el
centro de una mayor (primer plano de la nebulosa de margen). Los astrónomos han bautizado a la
nebulosa "Nebulosa del cangrejo del Sur" (He2-104), porque, desde
telescopios basados en tierra, se ve como el cuerpo y patas de un cangrejo.
La nebulosa tiene varios
años luz de largo.
Los
posibles creadores de estas formas no pueden verse en absoluto con la cámara 2 de amplio campo planetaria. Es un par de estrellas de antigüedad enterradas en el resplandor
de la nebulosa (diminutas), central. Una de ellos es una gigante roja, una estrella hinchada que
agotó su combustible nuclear y está arrojando sus capas exteriores en un
potente viento estelar. Su compañera es una caliente, enana blanca, un zombie estelar de
una estrella quemada. Este dúo impar de una gigante roja y una enana blanca se llama
un sistema simbiótico. La gigante roja es también una Mira Variable, una gigante roja
pulsante, que está lejos de su pareja. Su órbita pdría completarce cada 100 años.
Los astrónomos especulan que la interacción entre estas dos
estrellas puede haber suscitado episódios de desprendimientos de material, creando
las burbujas gaseosas que forman la nebulosa. Interactúan jugando un juego celestial de
"captura": como la gigante roja lanza en su mayor parte en un potente viento
estelar, la enana blanca capturas algunas de ellas. Como resultado, un disco de acreción de
materiales formas alrededor de la enana blanca y espirales en su superficie de la
caliente. El gas continúa
a acumularse en la superficie hasta hacer una erupción, soplando el
material al espacio.
Este
evento explosivo puede haber ocurrido dos veces en el "sur del cangrejo".
Los astrónomos
especulan que las nebulosas en forma de reloj de arena representan dos
estallidos separados que ocurrieron varios miles de años uno del otro. Los chorros de material en la parte
inferior izquierda y superiores derecha han sido acelerados por el
disco de acreción de la enana blanca y probablemente son parte de la erupción
anterior.
La nebulosa, situada en la
constelación del hemisferio sur de Centaurus, es unos mil años luz de la
Tierra.
Esta imagen, tomada en mayo de 1999,
capta el resplandor de gas nitrógeno energizados por radiación intensa de la
enana blanca.
Estos resultados fueron presentados
en la Conferencia "Asimétrica nebulosas planetarias II: desde orígenes a
microestructuras", que tuvo lugar en el Massachusetts Institute of Technology,
3-6 de agosto de 1999.
Nombres de objeto: Sur Nebulosa del
cangrejo, He2-104
Tipo de imagen:
astronómico
Créditos: Romano Corradi, Instituto de Astrofísica de Canarias,
Tenerife, España; Mario
Livio, Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD.; Ulisse Munari, Osservatorio Astronomico di
Padova-Asiago, Italia; Hugo Schwarz, telescopio óptico nórdico, Canarias, España;
y la
NASA
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