SOBRE ESTA IMAGEN:
Transmisión fuera desde el centro de la galaxia M87 como una luz de busqueda de un faro cósmico es uno de los fenómenos más sorprendentes de la naturaleza, un chorro de electrónes propulsado por el agujero negro y otras partículas subatómicas que viajan a casi la velocidad de la luz. En esta imagen del telescopio espacial Hubble NASA, el azul de la reacción contrasta con el resplandor amarillo de la luz combinada de miles de millones de estrellas invisibles y los cúmulos amarillos, puntual que componen esta galaxia.
A primera vista, M87 (también conocido como NGC 4486) parece ser una galaxia elíptica gigante ordinaria; uno de las muchas galaxias elípticas en el cercano cúmulo de Virgo . Sin embargo, ya en 1918, el astrónomo H.D. Curtis señaló una "curiosa raya recta " sobresaliendo de la M87. En la década de 1950 cuando el campo de la radio fue floreciente, una de las fuentes de radio más brillantes en el cielo, Virgo A, fue descubierta a asociarse con M87 y su reacción.
Después de décadas de estudio, impulsado por estos descubrimientos, el origen de esta increíble cantidad de energía que alimenta el jet ha quedado claro. Situada en el centro de M87 está un agujero negro, que ha engullido una masa equivalente a 2 millones de veces la masa de nuestro sol. El jet se origina en el disco de gas sobrecalentado arremolinados alrededor de este agujero negro y es propulsado y concentrado por los campos magnéticos intensos, trenzados y atrapados dentro de este plasma. La luz que vemos (y la emisión de radio) es producidas por electrones que torsionan a lo largo de las líneas del campo magnético en el jet, un proceso conocido como radiación de sincrotrón, que da el jet su tinte azulado.
M87 es una de los más cercanas y es la más estudiado extragalácia, pero existen muchas otras. Dondequiera que un agujero negro masivo este y la alimentación sea una dieta especialmente rica e interrumpida de estrellas, gas y polvo, las condiciones son las adecuadas para la formación de un jet. Curiosamente, un fenómeno similar se produce alrededor de estrellas jóvenes, aunque en mucho menor escala y energías.
A una distancia de 50 millones de años luz, M87 es demasiado lejana para que el Hubble vea estrellas individuales. Decenas de puntos de estrella pulula sobre M87 , en cambio, sí cúmulos de cientos de miles de estrellas cada uno. Un cúmulo estimado de 15.000 formado muy temprano en la historia de esta galaxia y son anteriores a la segunda generación de estrellas, que se amontonan más cerca al centro de la galaxia.
Los datos fueron recogidos con Hubble cámara 2 de amplio campo planetario en 1998 por J.A. roquete, W.B. Sparks, apoyo Macchetto y E.S. Perlman (STScI). El equipo de Hubble combinado estas exposiciones de luz ultravioleta, azul, verde y infrarrojos para crear esta imagen de color.
Nombres de objeto: M87, NGC 4486
Tipo de imagen: astronómico
Crédito: NASA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
