SOBRE ESTA IMAGEN:
Una delicada cinta de gas misterioso flota en nuestra galaxia. ¿Una estela de una nave extraterrestre? ¿Un jet de un agujero negro? En realidad esta imagen, tomada por el telescopio espacial de la NASA Hubble, es una sección muy fina de un remanente de supernova causada por una explosión estelar que ocurrió hace más de 1.000 años.
En o alrededor de 1 de mayo del A.D. del año 1006 observadores desde Africa a Europa al Lejano Oriente fue testigo y registran la llegada de la luz de lo que ahora se llama SN 1006, una explosión de supernova tremenda causada por la agonía final de una enana blanca estrella que está a casi 7.000 años luz de distancia. La supernova fue probablemente la más brillante estrella nunca vista por los seres humanos y superó a Venus como el objeto más brillante en el cielo nocturno de aquel tiempo, sólo para ser superado por la Luna. Era visible incluso durante el día durante semanas y permaneció visible al ojo desnudo durante al menos dos y medio años antes desvanece.
No fue sino hasta mediados de la década de 1960 que los astrónomos ya con sus radiotelescopios detectan por primera vez un anillo circular de material en la posición registrada de la supernova. El anillo fue casi 30 minutos de arco en el mismo diámetro angular como la luna llena. El tamaño del remanente implicaba que la onda de la explosión de la supernova se había ampliado a casi 20 millones de millas por hora durante casi 1.000 años desde que se produjo la explosión.
En 1976, la primera detección de emisión óptica extremadamente tenue del remanente de supernova se informó, pero sólo para un filamento ubicado en el extremo noroeste del anillo de radio. Una pequeña porción de este filamento se revela en detalle por la observación de Hubble. La cinta de torsión de luz vista por Hubble corresponde a lugares donde la creciente ola de explosión de la supernova es ahora arrasando en muy tenue gas circundante.
El gas de hidrógeno calentado por esta onda de choque rápida emite radiación en luz visible. Por lo tanto, la emisión óptica proporciona a los astrónomos una geometría del frente de choque y una detallada "instantánea" de la posición real en cualquier momento dado. Brillantes bordes dentro de la cinta de opciones corresponden a lugares donde se ve la onda de choque exactamente en el borde de nuestra línea de visión.
Hoy sabemos que SN 1006 tiene un diámetro de casi 60 años luz, y todavía se está expandiendo a aproximadamente 6 millones de millas por hora. Sin embargo, incluso a esta velocidad tremenda, tiene observaciones normalmente separadas por años para ver el importante movimiento hacia afuera de la onda de choque contra la cuadrícula de las estrellas de fondo. En la imagen del Hubble como muestra, la supernova se habría producido lejos de la esquina inferior derecha de la imagen y el movimiento sería hacia la parte superior izquierda.
SN 1006 reside dentro de nuestra Vía Láctea. Situado a más de 14 grados fuera del plano del disco de la galaxia, es relativamente poca la confusión con otros objetos de primer plano y de fondo en el campo cuando se intenta estudiar este objeto. En la imagen del Hubble, pueden verse muchos antecedentes de galaxias (objetos extendidos naranjas) lejos en el universo distante que salpicaban la imagen. La mayoría de los puntos blancos es de primer plano o fondo de estrellas en nuestra galaxia Vía Láctea.
Esta imagen es un compuesto de lua de hidrógeno observaciones tomadas con la cámara avanzada de Hubble para encuestas en febrero de 2006 y la cámara planetaria de amplio campo 2 , observaciones en azul, amarillo y verde y infrarrojo cercano luz tomada en abril de 2008. El resto de supernova visible sólo en el filtro de luz de hidrógeno fue asignado un tono rojo en la imagen de color de patrimonio de la humanidad.
Para obtener información adicional, póngase en contacto con:
Ray Villard
Space Telescope Science Institute en Baltimore, MD.
410-338-4514
Villard@STScI.edu
William Blair
Universidad de Johns Hopkins, en Baltimore, MD.
410-516-8447
WPB@Pha.JHU.edu
Nombres de objeto: SN 1006, viviendas SNR + 14,6
Tipo de imagen: astronómico
Crédito: NASA, ESA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Confirmación: W. Blair (Johns Hopkins University)
