SOBRE ESTA IMAGEN:
El Telescopio espacial Hubble de NASA ha ajustado un retrato
panorámico de un paisaje enorme, esculpido de gas y polvo donde están naciendo
miles de estrellas. Esta fértil región de formación estelar, llamada la nebulosa
Doradus 30, tiene una brillante pieza central estelar: el clúster más
espectacular de estrellas masivas en nuestro vecindario cósmico de
aproximadamente 25 galaxias.
La imagen de mosaico demuestra que
radiación ultravioleta y material de alta velocidad desatado por las estrellas
en el cluster, llamado R136 [la gran Mancha azul del Centro], están tejiendo
un tapiz de la creación y destrucción, provocando el colapso de las nubes de gas
y polvo que se cierne y formando estructuras en pilares que son incubadoras para las
estrellas nacientes.
La foto
ofrece una vista sin precedentes, detallada de toda la región interior de 30
Doradus, mede 200 años luz de ancho por 150 años luz de alto. La nebulosa reside en la gran nube de
Magallanes (galaxia satélite de la Vía Láctea), 170.000 años luz de la
Tierra.
Las Nebulosas como 30 Doradus son las "señales" de reciente
nacimiento de estrellas. Alta radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes, calientes
y masivas en R136 provoca el resplandor en el material gaseoso circundante.
Observaciones
anteriores de telescopio Hubble mostraban que R136 contiene varias docenas de
las estrellas más masivas conocidas, cada uno de aproximadamente 100 veces la
masa del Sol y unas 10 veces más caliente. Estos gigantes estelares todos se formaron al
mismo tiempo hace unos 2 millones de años.
Las estrellas de R136 están produciendo intensos "vientos
estelares" (flujos de material viajando a varios millones millas hora en cada hora), que
están causando estragos en el gas y el polvo en el barrio circundante.
Los vientos están
empujando el gas lejos del clúster y comprimen las regiones interiores del gas
circundante y nubes de polvo [el material rosado]. La intensa presión está provocando el
colapso de las partes de las nubes, produciendo una nueva generación de
formación de estrellas alrededor del clúster central. La nueva guardería estelar es
aproximadamente del 30 a 50 años luz de la R136. La mayoría de las estrellas en la guardería
no es visible porque ellas aún están encerradas en sus capullos de gas y
polvo.
Algunas
de las estrellas nacientes se están formando en largas columnas de gas y polvo.
Anteriores
observaciones de Hubble revelan que el proceso de formación de estrellas
"activado" a menudo implica enormes pilares de material que apuntan hacia el
clúster central. La
forma de pilares se dan cuando particularmente son densas nubes de gas y polvo escudo
de columnas de material detrás de ellos por la potente radiación y fuertes vientos
lanzados por estrellas masivas, como las estrellas en R136. Este material protegido se convierte en los
pilares donde las estrellas pueden formar y crecer. El telescopio Hubble espió primero estos
pilares de la creación estelar cuando capturó las vistas cerca de la Nebulosa
del Águila.
La nueva imagen de 30 Doradus muestra numerosos pilares — cada
uno de varios años luz de largo, orientados hacia el clúster central. Estos pilares, que se asemejan a
dedos diminutos, son similares en tamaño a los de la Nebulosa del Águila.
Sin la resolución de
Hubble, no serían visibles. Un pilar es visible dentro de la estructura en forma de óvalo a
la izquierda del clúster. Dos [uno oscuro y uno brillante] están juntos a los otros abajo y
a la derecha del clúster. Un pilar está en la parte superior derecha y todavía hay otro que está justo
encima del clúster.
Estrellas recién nacidas están dentro de la mayoría de estos pilares que ya han
sido descubiertos en las fotografías tomadas por la cámara infrarroja de Hubble,
la cerca de la cámara infrarroja y el espectrómetro multiobjeto, que puede
penetrar el polvo para detectar estrellas embrionarias. Finalmente, intensa radiación y vientos
estelares de las estrellas en desarrollo se soplan en las cimas de los pilares.
La imagen del Hubble
muestra que tal erupción ya se ha producido en 30 Doradus. Un trío de jóvenes estrellas acaba
de "nacer" pora salir de su natal pilar. Estas nuevas estrellas son apenas de unos cien mil
años.
En otros 2 millones de años, la nueva generación de estrellas
estará en pleno florecimiento. Pero las estrellas masivas en R136 habrán quemado su combustible.
Y la región central de
la nebulosa será una gigantesca shell(Concha), desprovista de gas y polvo. Más tarde, todas las más grandes
estrellas y gas habrán desaparecido de toda la región. Sólo estrellas más antiguas y menos masivas
permanecerán en una región de gas y polvo.
La
imagen de mosaico de 30 Doradus consta de cinco fotografías superpuestas tomadas
entre enero de 1994 y septiembre de 2000 por Hubble Wide Field and Planetary
Camera 2. Varios
filtros de color se utiliza para mejorar detalles importantes en las estrellas y
la nebulosa. Azul
corresponde a las estrellas. El color verdoso denota gas caliente energizados por el cúmulo
central de estrellas. Rosa representa los bordes resplandecientes de las nubes de gas
y polvo que enfrenta el clúster, que están siendo bombardeados por vientos y la
radiación. Marrón
rojizo representa las superficies más frías de las nubes, que no están
recibiendo la radiación directa desde el clúster central.
Nombres de objeto: 30 Doradus,
R136
Tipo de imagen:
astronómico
Crédito: NASA, N. Walborn y j.
Maíz-Apellániz (Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD), r. Pese
(Observatorio de La Plata, La Plata, Argentina)
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