SOBRE ESTA IMAGEN:
Extrañamente brillantes nubes oscuras,
notables y bellas imagenes tomadas con el telescopio espacial Hubble de NASA.
Estas nubes de polvo
denso, opaco - conocidas como "glóbulos" - son siluetas cerca de
estrellas brillantes en la región de formación estelar ocupada, IC 2944.
Estos glóbulos se
encontraron en IC 2944 por el astrónomo A.D. Thackeray en 1950.
Aunque glóbulos como estos se han
conocido desde el astrónomo Bart Bok primero en señalar tales objetos en 1947,
todavía sabe poco acerca de su origen y naturaleza, salvo que están generalmente
asociados con las zonas de formación estelar, llamado "Regiones HII" debido a la
presencia de gas de hidrógeno.
El mayor de los glóbulos en esta imagen son realmente dos nubes
independientes que se superponen suavemente a lo largo de nuestra línea de
visión. Cada nube es
casi 1,4 (50 segundos de arco) en su dimensión más larga, y colectivamente,
contienen material suficiente para igualar más de 15 veces la masa solar.
IC 2944, la región HII
circundante, está lleno de gas y polvo que es iluminado y calentado por un
clúster sueltos de estrellas de tipo O. Estas estrellas son mucho más caliente y mucho más masiva que
nuestro Sol IC 2944 está relativamente cerca, ubicado sólo 5900años luz (1800
pársecs) distancia en la constelación de Centaurus.
Gracias
a la notable resolución ofrecida por el telescopio espacial Hubble, los
astrónomos pueden hacer el primer estudio de tiempo de la intrincada estructura de
estos glóbulos. Los
glóbulos parecen ser muy fracturados, como si las fuerzas principales los
desgarran. Cuando los radio
astrónomos observaron el silbido tenue de moléculas dentro de los glóbulos, se
dieron cuenta de que los glóbulos están realmente en constante agitación y
movimiento, moviendo supersónicamente entre sí. Esto puede deberse a la poderosa radiación
ultravioleta de las estrellas luminosas, masivas, que también calientan el
gas en la región HII, causando que se expanda y fluya contra los glóbulos,
llevandolos a su destrucción. A pesar de su aspecto sereno, los glóbulos realmente pueden
compararse con racimos de mantequilla colocada en una sartén al rojo
vivo.
Es probable que los glóbulos sean densos racimos de gas y polvo
que existían antes de que nacieron las estrellas "O" masivas. Pero una vez que estas estrellas luminosas
comenzaron a irradiar y destruir su entorno, las matas se hicieron visibles cuando su
entorno menos denso fue erosionado, así expone al peso completo de la
radiación ultravioleta y la región HII en expansión. Las nuevas imágenes atrapan una vislumbre del
proceso de destrucción. Se ha demorado un poco el aspecto de las estrellas "O" luminosas,
es probable que los racimos realmente habrían colapsado para formar varias de más
baja masa, de estrellas como el Sol. En su lugar están ahora siendo tostadas y
desgarradadas.
La
imagen de emisión de hidrógeno que muestra claramente el contorno de los
glóbulos oscuros fue tomada en febrero de 1999 con el Hubble amplio campo
planetario cámara 2 (WFPC2) por Bo Reipurth (Universidad de Hawaii) y
colaboradores. Imágenes
adicionales de banda ancha que ayudaron a establecer el verdadero color de las
estrellas en el campo fueron tomadas por el Hubble Heritage Team en febrero de
2001. El resultado
compuesto es una imagen de cuatro colores de los filtros de color rojos, verdes,
azules y alfa de H.
Nombres de objeto: Glóbulos de
Thackeray, IC 2944
Tipo de imagen:
astronómico
Imagen crédito: NASA y el Hubble
Heritage Team (STScI/AURA)
Confirmación: Bo Reipurth
(Universidad de Hawai)
