SOBRE ESTA IMAGEN:
El telescopio espacial Hubble ha fotografiado sorprendentes detalles de la nebulosa planetaria famosa designada NGC 2818, que se encuentra en la constelación de Pyxis (la brújula). La estructura espectacular de la nebulosa planetaria contiene las capas externas de una estrella que fueron expulsadas al espacio interestelar.
Los brillantes sudarios gaseosos en la nebulosa fueron derramados por la estrella central después de que se quedó sin combustible para mantener las reacciones nucleares en su núcleo. Nuestro propio sol se someterá a un proceso similar, pero en unos 5 millones de años más o menos. Las nebulosas planetarias se desvanecen gradualmente durante decenas de miles de años. El caliente, núcleo estelar remanente de NGC 2818 será eventualmente refrescado en miles de millones de años como una enana blanca.
NGC 2818 a menudo es anunciada como una de las pocas nebulosas planetarias descubierta en una galaxia, como miembro de un cúmulo de estrellas. El otro caso famoso es la nebulosa planetaria NGC 2438 en el cúmulo de estrella designado Messier 46. Investigaciones recientes, sin embargo, sugieren que ambos casos constituyen simplemente una alineación de oportunidad, como los objetos están realmente ubicados a diferentes distancias a lo largo de la línea de visión. Hasta la fecha, tiene todavía que ser un solo caso establecido de una nebulosa planetaria galáctica descubierta en un cúmulo abierto.
Las nebulosas planetarias han sido detectadas en varios cúmulos globulares de estrellas en nuestra galaxia. Estos grupos densamente empaquetados, gravitacionalmente enlazado de 100,000s a millones de estrellas son mucho mayores que sus contrapartes de cúmulo abierto.
Esta imagen del Hubble fue tomada en noviembre de 2008 con el amplio campo planetario cámara 2. Los colores de la imagen representan una gama de emisiones procedentes de las nubes de la nebulosa: rojo representa nitrógeno, verde representa el hidrógeno y el azul representa el oxígeno.
Nombre del objeto: NGC 2818
Tipo de imagen: astronómico
Crédito: NASA, ESA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA
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