NGC 2440 - Una nebulosa planetaria que nos muestra nuestro propio y probable destino cuando nuestro Sol sea una enana blanca dentro de 5 millones de años...

SOBRE ESTA IMAGEN:

Esta imagen, tomada por el telescopio espacial de la NASA Hubble, muestra el colorido "último hurra" de una estrella como nuestro sol. La estrella está terminando su vida por colada en sus capas externas de gas, que formó un capullo restantes alrededor de la estrella. Luz ultravioleta de la estrella moribunda hace el resplandor material. La estrella arrasada, llamada una enana blanca, es el punto blanco en el centro. Nuestro sol será eventualmente transformado en esto dentro de 5 millones de años.

 

Nuestra galaxia, la Vía Láctea está plagada de estas reliquias estelares, llamadas nebulosas planetarias. Los objetos no tienen nada que ver con los planetas. Los astrónomos del siglo XVIII y XIX llamaron nebulosas planetarias porque a través de pequeños telescopios se asemeja a los discos de los planetas distantes, Urano y Neptuno. La nebulosa planetaria en esta imagen se denomina NGC 2440. La enana blanca en el centro de NGC 2440 es uno de las conocidas más calurosas, con una temperatura superficial de casi 400.000 grados Fahrenheit (200.000 grados Celsius). La estructura caótica de la nebulosa sugiere que la estrella arroja su masa episódicamente. Durante cada arrebato, la estrella expulsa material en una dirección diferente. Esto puede verse en los dos lóbulos en forma de pajarito. La nebulosa también es rica en nubes de polvo, algunos de los cuales forman vetas largas y oscuras, señalando la estrella. NGC 2440 se encuentra a unos 4.000 años luz de la tierra en dirección a la constelación de Puppis.

 

La imagen fue tomada el 06 de febrero de 2007 con la cámara de amplio campo planetario del Hubble. Los colores corresponden a material expulsado por la estrella. Azul corresponde a helio; azul verdoso al oxígeno; y rojo de nitrógeno e hidrógeno.

Para obtener más información, póngase en contacto con:

Ray Villard, Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD.

(teléfono) 410-338-4514, villard@stsci.edu (correo electrónico) o

Keith Noll, Space Telescope Science Institute, Baltimore, MD.

(teléfono) 410-338-1828, noll@stsci.edu (correo electrónico)

Nombre del objeto: NGC 2440

Tipo de imagen: astronómico

Crédito: NASA, ESA y k. Noll (STScI)

Confirmación: El Hubble Heritage Team (STScI/AURA)