SOBRE ESTA IMAGEN:
Una vista de la NASA y del Hubble Space Telescope (HST) de la
magnífica galaxia espiral NGC 4603, han encontrado la galaxia más lejana en la
que una clase especial de palpitante de estrellas llamado Variables Cefeidas.
Está asociado con el
cúmulo de Centaurus, uno de los más grandes ensamblajes de galaxias en el
universo cercano. El
Grupo Local de galaxias, la Vía Láctea es miembro, está avanzando en la
dirección de Centaurus a una velocidad de más de un millón millas por hora bajo
la influencia de la atracción gravitatoria de la materia en esa
dirección.
Grupos de jóvenes estrellas azules brillantes resaltan brazos
espirales de la galaxia. Por el contrario, también se encuentran estrellas gigantes
rojas en el proceso de morir. Sólo las estrellas más brillantes muy NGC 4603 pueden verse
individualmente, incluso con la inigualable capacidad del telescopio espacial
Hubble para obtener imágenes detalladas de objetos lejanos. Gran parte del resplandor difuso proviene de
menos estrellas que no pueden ser distinguidas individualmente por Hubble.
Los filamentos rojizos
son las regiones donde las nubes de polvo oscurecen la luz azul de las estrellas
detrás de ellas.
Esta
galaxia fue observada por un equipo afiliado con el HST proyecto clave de escalas
extragalácticas de distancia. Porque NGC 4603 está mucho más lejos que las otras galaxias
estudiadas con el Hubble por el equipo del proyecto clave, 108 millones de años
luz, sus estrellas aparecen muy tenue desde la Tierra, y tan precisa medición de su
brillo, como se requiere para distinguir las variaciones características de
Cefeidas, es extremadamente difícil. A esta distancia algunas estrellas no variable puede aparecer
por casualidad a crecer más brillante y menos de la misma manera como las Cefeidas
debido a la imposibilidad física de mediciones perfectas de tales objetos .
Determinar la distancia
a la galaxia requiere un análisis estadístico sin precedentes, basado en
simulaciones por ordenador extensa.
Los Investigadores encontraron 36 - 50 Cefeidas y utilizan sus
propiedades observadas para determinar con seguridad la distancia a NGC 4603.
Estas mediciones
indican que cuando la expansión del universo y la propuesta del Grupo Local se
contabilizan, el clúster de Centaurus está muy casi en reposo en comparación con
las regiones circundantes. Es parte de la causa de los movimientos rápidos en el universo
cercano, en lugar de ser tirado fuertemente por otras concentraciones de
materia. Observaciones
de cefeidas distantes, como las de NGC 4603 también ayudar a los astrónomos
medir precisamente la tasa de expansión del universo.
Nombre del objeto: NGC 4603
Tipo de imagen:
astronómico
Crédito: Jeffrey Newman (Univ. de
California en Berkeley) y NASA
No hay comentarios:
Publicar un comentario