SOBRE ESTA IMAGEN:
Los astrónomos, utilizando la cámara 2 planetaria de amplio campo a bordo de telescopio espacial Hubble de NASA en octubre y noviembre de 1997 y abril de 1999, toman la imagen de la nebulosa de la burbuja (NGC 7635) con claridad sin precedentes. Por primera vez, son capaces de entender la geometría y la dinámica de este sistema muy complicado. Fotografías anteriores tomadas de la nebulosa con el amplio campo planetario cámara 1 deja muchas cuestiones sin respuesta, como los datos no podrían ser totalmente calibrados para uso científico. Además, de los datos, nunca se había fotografiado la estructura interior enigmática presentada aquí.
La "burbuja" notablemente esférica marca el límite entre un intenso viento de partículas de la estrella y el interior más inactivo de la nebulosa. La estrella central de la nebulosa es 40 veces más masiva que el sol y es responsable del viento estelar que está moviéndose a 2.000 kilómetros por segundo (4 millones de millas por hora o 7 millones de kilómetros por hora) que impulsa partículas desde la superficie de la estrella. La superficie de la burbuja realmente marca la vanguardia del frente de ráfaga de este viento, que se está desacelerando cuando penetra en el denso material circundante. La superficie de la burbuja no es uniforme, porque como la concha se expande hacia afuera encuentra regiones de gas frío, que son de diferente densidad y por lo tanto, detienen la expansión por cantidades diferentes, dando como resultado la apariencia ondulada. Es este degradado de material de fondo que está encontrando el viento que coloca la estrella central fuera del centro de la burbuja. Hay más material al noreste de la nebulosa que al suroeste, por lo que el viento avanza menos en esa dirección, compensando la estrella central desde el centro geométrico de la burbuja. A una distancia de 7.100 años luz de la tierra, la nebulosa de la burbuja se encuentra en la constelación Cassiopeia y tiene un diámetro de 6 años luz.
A la derecha de la estrella central hay una cresta de gas mucho más denso. La parte inferior izquierda de esta cordillera es más cercana a la estrella y por lo tanto es más brillante. Está experimentando la más intensa radiación ultravioleta, así como el fuerte viento y por lo tanto, se está fotoevaporando más rápido. La cresta en forma de v en la imagen, con dos segmentos que se alinean en el borde más brillante. La parte superior de estos dos segmentos se ve bastante oblicuamente como la pista a la parte posterior de la nebulosa. El segmento inferior viene hacia el observador. Esta cresta inferior parece estar dentro de la esfera descrita por la burbuja, pero no está realmente "dentro" de la región sorprendida de gas. En su lugar es empujado contra la burbuja como una mano empujada contra el exterior de un globo de fiesta. Mientras que el canto de la mano parece estar dentro del globo, no lo es. Como la burbuja se mueve arriba pero no a través de la cresta, forma de arcos azul brillante, donde el viento supersónico golpea la cresta para formar una serie de aparente frentes de choque.
La región entre la estrella y la cresta revelan varios bucles y arcos que no se han visto nunca antes. Las capacidades de alta resolución del Hubble que permiten examinar estas características en detalle de manera que no es posible desde el suelo(Tierra). El origen de esta burbuja-en-una-burbuja"se desconoce en este momento. Puede ser debido a una colisión de dos vientos distintos. El viento estelar puede chocar con material de transmisión fuera de la cresta como evaporandose por la radiación de la estrella.
Situado en la parte superior de la imagen son densos racimos o dedos de gas molecular que aún no han encontrado la concha de expansión. Estas estructuras son similares en forma a las columnas de la Nebulosa del águila, excepto que ellos no están siendo erosionados enérgicamente como lo que se encuentren en esa nebulosa. Como en el águila, las matas se ven emitir luz porque ellos están iluminados por la fuerte radiación ultravioleta de la estrella central, que viaja mucho más rápido que la concha y ha alcanzado los nudos exteriores mucho antes.
Nombres de objeto: Burbuja nebulosa NGC 7635
Tipo de imagen: astronómico
Crédito: NASA, Donald Walter (Universidad de estado de Carolina del Sur), Paul Scowen y Brian Moore (Arizona State University)
Equipo de investigación: Donald Walter (Universidad de estado de Carolina del Sur), Paul Scowen, Jeff Hester, Brian Moore (Arizona State University), Reggie Dufour, Patrick Hartigan y Brent Buckalew (Rice University).
Financiación: Space Telescope Science Institute, MUSPIN de NASA y NASA DDN.
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