SOBRE ESTA IMAGEN:
Parecido a las bocanadas de humo y chispas de un fogón. En esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA, estos delicados filamentos son realmente hojas de desechos de una explosión estelar en una galaxia vecina. La foto de Hubble es un remanente de supernova dentro de la nube grande de Magallanes (LMC), una pequeña y cercana galaxia acompañante a la vía láctea visible desde el hemisferio sur.
Denotado N 49, o DEM L 190, este remanente es de una estrella masiva que murió en una explosión de supernova cuya luz habría alcanzado la tierra miles de años atrás. Este material de filamentos eventualmente va ser reciclado en la construcción de nuevas generaciones de estrellas en la gran nube. Nuestro propio sol y los planetas están construidos de similares restos de supernova que explotó en la vía láctea miles de millones de años atrás.
Esta estructura aparentemente suave alberga también una estrella de neutrones que gira a gran velocidad que puede ser el central remanente de la explosión inicial. Es bastante común que el núcleo de una estrella supernova explote para convertirse en una estrella de neutrones giratoria (también llamada un púlsar - debido a los regulares pulsos de energía desde el giro de rotación) tras el desprendimiento inmediato de capas externas de la estrella. En el caso de N 49, no sólo es la estrella de neutrones girando a un ritmo de una vez cada 8 segundos, también tiene un campo magnético superfuerte mil billones de veces más fuerte que el campo magnético de la tierra. Esto coloca a esta estrella en la exclusiva clase de objetos denominados "magnetars".
El 05 de marzo de 1979, esta estrella de neutrones muestra un episodio de ráfaga de rayos gamma histórico que fue detectado por varios satélites en órbita de la tierra. Los Rayos gamma tiene un millón o más veces la energía de los fotones de luces visibles. La atmósfera terrestre nos protege bloqueando los rayos gamma que se originan en el espacio ultraterrestre. La estrella de neutrones en 49 N ha tenido varias emisiones de rayos gamma posteriores y ahora es reconocida como un "repetidor de rayos gamma suaves". Estos objetos son una clase peculiar de estrellas produciendo rayos gamma que son menos enérgicos que la emitida por mayoría erupciones de rayos gamma.
La estrella de neutrones en N 49 también emiten rayos X, cuyas energías son ligeramente inferior a la de los rayos gamma suaves. Satélites de rayos x de alta resolución han resuelto una fuente de punto cerca del centro de N 49, la contraparte de rayos X probable del repetidor de rayos gamma suaves. Difuso filamentos y nudos en todo el resto de supernova también son visibles en rayos X. Las características de filamentosos visibles en la óptica de la imagen representan la onda de explosión arrasando a través del medio ambiente interestelar y las cercanías de densas nubes moleculares.
Hoy, N 49 es objeto de investigaciones liderado por astrónomos del Hubble Chu Hua de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y Rosa Williams de la Universidad de Massachusetts. Los miembros de este equipo científico les interesa la comprensión si pequeñas cloudlets en el medio de la gran nube interestelar pueden tener un efecto notable en la estructura física y la evolución de este remanente de supernova.
La imagen del Hubble Heritage N 49 es una representación de color de datos tomados en julio de 2000, con el Hubble y su cámara 2 deamplio campo planetario . Filtros de color se utilizaron para muestrear la luz emitida por hidrógeno (H-alfa), azufre ([S II]) y oxígeno ([O III]). La imagen de color ha sido superpuesta sobre una imagen en blanco y negro de las estrellas en el mismo campo también tomada con el Hubble.
Nombres de objeto: LMC N 49, DEM L 190
Tipo de imagen: astronómico
Imagen crédito: NASA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Confirmación: Y.-H. Chu (UIUC), S. Kulkarni (Caltech) y r. Rothschild (UCSD)
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