SOBRE ESTA IMAGEN:
Esta imagen infrarroja de color compuesto del centro de nuestra galaxia Vía Láctea revela una nueva población de estrellas masivas y nuevos detalles en estructuras complejas en el gas ionizado caliente arremolinado alrededor del centro de unos 300 años luz. Este panorama de barrido es la imagen más nítida de infrarrojos jamás hecha del núcleo galáctico. Ofrece un laboratorio cercano de como de forma masiva se forman estrellas e influyen en su ambiente en las regiones nucleares a menudo violentas de otras galaxias.
Esta vista combina las imágenes nítidas de la cámara infrarroja y el espectrómetro multiobjeto (NICMOS) el telescopio espacial Hubble con imágenes de color de una encuesta anterior de telescopio espacial Spitzer hecha con su cámara de astronomía infrarroja (IRAC). El núcleo galáctico está oscurecido en luz visible por intermedio de las nubes de polvo, pero la luz infrarroja penetra en el polvo.
La resolución espacial de la imagen NICMOS corresponde a 0,025 de años luz a la distancia del núcleo galáctico de 26.000 años luz. Hubble revela detalles en objetos tan pequeños como 20 veces el tamaño de nuestro propio sistema solar.
La imagen de mosaico NICMOS representa la pieza más grande del cielo jamás asignada para un NICMOS observando el programa. Se combinó con una imagen de Spitzer de todo color para producir un compuesto de color de la región nuclear. La imagen mide 300 x 115 años luz. Fuera del límite de la encuesta NICMOS, las exposiciones IRAC (afilados que son como de 1/10) puede verse en longitudes de onda de 3,6 micrones (mostrado como azul), 4,5 micras (mostrado como verde), 5,8 micrones (mostrados como naranja) y 8,0 micrones (mostrado como rojo).
Los nuevos datos NICMOS muestran el resplandor de gas de hidrógeno ionizado, así como una multitud de estrellas. Hubble revela una importante población de estrellas con fuertes vientos estelares, indicados por la emisión excesiva de gas ionizado a una longitud de onda infrarroja (1.87 micrones) en comparación con otra longitud de onda ligeramente diferente (1,90 micras).
NICMOS muestra un gran número de estas estrellas masivas distribuidos en toda la región. Un nuevo hallazgo es que los astrónomos ven ahora que las estrellas masivas no se limitan a uno de los tres grupos conocidos de estrellas masivas en el centro galáctico, conocido como el Grupo Central, el clúster de arcos y el clúster de quíntuple. Estos tres grupos son vistos fácilmente como apretadas concentraciones de estrellas masivas, brillantes en la imagen NICMOS. Las estrellas distribuidas pueden haberse formado en aislamiento, o pueden haberse originado en grupos que han sido interrumpidas por las fuerzas gravitacionales de marea fuertes.
Los vientos y la radiación de estas estrellas forman las estructuras complejas en el núcleo, y en algunos casos, pueden desencadenar nuevas generaciones de estrellas. En la parte superior izquierda, grandes arcos de gas ionizado se resuelven en matrices de filamentos lineales Intrigantemente organizadas indicando quizás un papel crítico de la influencia de localmente fuertes campos magnéticos.
La región inferior izquierda muestra pilares de gas esculpidos por los vientos de estrellas masivas en el clúster de quíntuple. En el centro de la imagen, gas ionizado que rodea que el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia se limita a una espiral brillante incrustados en un toro (Remolino) de forma de tubo interior polvoriento circum-nuclear.
Nombre del objeto: Centro galáctico
Tipo de imagen: astronómico
Crédito para la imagen del Hubble: NASA, la ESA y la Q.D. Wang (Universidad de Massachusetts, Amherst)
Crédito para la imagen de Spitzer: NASA Jet Propulsion Laboratory y S. Stolovy (centro de ciencia de Spitzer/Caltech)
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